Riego del viñedo en el Duero: del bombeo al gotero
Cómo se riega el viñedo en las terrazas del Duero (Portugal): agua bombeada del río a un depósito y riego por gravedad, filtración de malla, válvulas de protección y goteros autocompensantes.
El Duero es la región vitivinícola demarcada y regulada más antigua del mundo: se demarcó en 1756, por el Marqués de Pombal, y en 2001 el Alto Douro Vinhateiro fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Los suelos de la región son sobre todo antrosoles, profundamente transformados por el hombre en las tierras de viñedo, sobre una base de pizarra con formaciones graníticas. El clima es sobre todo continental, con inviernos lluviosos y fríos y veranos secos y calurosos.
Terrazas y viñedo en vertical
La relación entre el trabajo humano y la naturaleza creó un ecosistema único, en el que la tierra se transformó en terrazas, que protegen el suelo de la erosión y permiten cultivar la vid. Los viñedos nuevos se plantaron en bancales, con una o dos líneas de plantación, o "en vertical", para facilitar la mecanización y hacer el trabajo menos duro.
Por qué regar el viñedo en el Duero
Aunque el viñedo no se riega tradicionalmente en esta región, varios estudios muestran que la falta de agua en algunas situaciones edafoclimáticas, como suelos en pendiente, muy permeables y secos, influye en la calidad y la producción del viñedo. Por eso, el uso del riego va en aumento.
Riego por gravedad o bombeo
En el Duero, las fuertes pendientes permiten regar por gravedad. Para ahorrar energía, el agua se bombea del río a un depósito de almacenamiento, desde el que se riega sin coste de energía. Cuando el desnivel no lo permite, la solución es el bombeo convencional.
Filtración y tuberías
La filtración es muy importante, para impedir el paso de partículas que obstruyan los goteros, y tiene que adaptarse al tipo de agua; la más habitual es la filtración de malla. El filtro debe instalarse en un punto donde se respete la presión de trabajo, para que funcione bien.
Las tuberías son de polietileno, un material resistente al suelo pedregoso de la zona. La presión nominal de los tubos debe elegirse según cada proyecto.
Protección del sistema
Para proteger los componentes del riego se instalan ventosas a lo largo de las tuberías, que dejan entrar y salir el aire y evitan su colapso, y válvulas de retención, que evitan los golpes de ariete cuando el bombeo se detiene (al llenar depósitos situados a mayor cota). También se instalan válvulas reductoras de presión, para que el exceso de presión que viene de la pendiente no dañe el sistema ni dificulte regular la presión en los sectores de riego.
Goteros autocompensantes
El riego por goteo es el más adecuado para el viñedo, y conviene elegir goteros autocompensantes, que dan el mismo caudal dentro del rango de presión de trabajo, para garantizar un reparto uniforme del agua a lo largo de la línea.
La separación más habitual entre goteros es de 0,5 m, con un caudal de 1,6 L/h. La distancia entre goteros debe aportar agua suficiente para crear una franja húmeda adecuada al desarrollo de las raíces.
El dimensionamiento de los laterales es muy importante en estas instalaciones, porque la presión necesaria al inicio de la línea condiciona la presión en todo el sector. Como todo el sector tiene que estar dentro del rango de trabajo del tubo, la elección del diámetro es clave.
Riego en la plantación y mantenimiento
El agua aportada al viñedo en la plantación ha demostrado ser decisiva para un buen enraizamiento. Aunque la disponibilidad de agua en la zona no es muy alta, el riego permite a los productores aumentos considerables de producción.
Para tener éxito es fundamental un sistema de riego bien dimensionado, bien instalado y con los equipos de protección y control adecuados, además de un buen mantenimiento. Eso es lo que permite al productor sacar el máximo partido de su inversión.
